越來越多的火鍋創業者，開始了解到『火鍋的價值在湯底』，深刻體會到有特色的湯底，能讓餐廳培養更多回頭客，生意越來越好；而若將重心放在火鍋食材之上，不管是高檔稀有或一般常見，再怎麼有特色，價格再怎麼有競爭力，都可能被替代，沒有競爭力。
許多火鍋餐廳在籌備階段，積極尋找火鍋湯底，四處聯繫廠商要樣品，Ａ廠商有五款樣品價格各是多少？Ｂ廠商有七款商品價格如何？Ｃ廠商有八款樣品價格各是多少？…搜集一大堆樣品，真能幫助新店立於不敗之地嗎？
還有餐廳業者，會說：給我樣品，告訴我怎麼煮就可以了…我常常在想，如果這麼簡單，別人也這麼簡單，這樣的湯底有什麼競爭力呢？
往往，這些餐廳的業者，心中盤算著『消費者吃不起太高價的』『怎樣賣得比別家便宜』，所以『特色』『物超所值』不重要，便宜就好。唉！在籌備階段就註定火鍋店走向失敗之路～
你也想成功開一家火鍋店嗎？是不是一定要加盟才會賺錢？
火鍋餐飲，因其符合現代大眾需求，消費層次多樣，氣氛濃郁，用餐方便快捷等因素，近年來發展迅速。在餐飲行業中火鍋店的利潤相對較高，而且經營方式靈活，投資一家火鍋店成了許多人創業的首選。
許多人以為一定要加盟才容易賺錢，結果一家30-50坪的店投資了800萬，食材規定要和總部拿，每天營業額要匯回給總部，人員入職也由總部訓練（以一次為限），看似總部一切包辦，但加盟業主經過兩年，什麼也學不到，頂多只是一個單店忠誠的店長，更不要說所謂的近三百萬保障利潤，說穿了不過是營業額扣除食材的毛利保障，對加盟主來說，還須扣除人事費用、水電、租金等費用，淨利潤慘不忍睹。
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18世紀泰國吞武里王朝時期，華人鄭信王當政，有一天她的寶貝公主-淼運生病了，整天愁眉不展，食慾不振，即使是皇宮裡的山珍海味也完全激不起她的胃口，鄭信王就命御廚專為公主製作有助開胃、促進食慾的湯品。
想不到公主喝了這碗湯之後，通體舒暢，病情減輕，食慾大開。鄭信王將其命名為冬陰功湯，日後更成為家喻戶曉的泰式「國湯」。
冬陰功在泰國的地位，就像麻辣火鍋在四川的地位一樣，已是泰國的國湯。為什麼泰國人這麼喜歡又酸又辣的湯品呢？因為天氣炎熱高溫，適合吃酸吃辣，幫助開胃體暢，這點就和我們的中醫所說：「夏食酸，病不沾」的道理不謀而合。
在高溫炎熱時節多吃酸、辣食物可以刺激饕客的味蕾和食慾，讓人變得愉悅。所以冬陰功，不僅適合泰國人飲食，在東南亞地區也大受歡迎，當然地處亞熱帶的台灣，想要開胃體暢更是不可錯過的美食。
越來越常見到餐廳老闆眉頭深鎖在抱怨：人實在難找！最近，一家火鍋老闆，更是無奈地提出～希望我們幫他尋找要接手餐廳的人，原因是：生意太好，徵不到人…我奉勸他，仔細想清楚，別等到頂讓之後，眼睜睜看著別人大把大把地數著鈔票！！
餐飲業缺工已是普遍性的問題，雖然有些餐廳會運用線上QR Code點餐，機器人送餐，人員彈性工時等種種應對政策，但如果沒有正視問題，從根本上改革，往往只是『治標不治本』。
思考一下：餐飲業缺工，到底是怎麼造成的？
許多餐廳業者問我：麻辣鍋有固定的客源，但過了冬季，夏天還能熱賣嗎？其實，想想泰國、四川這些地方，夏天溫度動輒超過35⁰C，但他們對於辣的需求會減少嗎？
愛吃辣的人，就喜歡舌尖上的刺激暢快，那種酣暢淋漓的體驗就是過癮。所以關鍵不在氣溫的變化，也不是夏天還吃不吃辣，而是你的麻辣鍋夠不夠水準？
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每年四月，天氣由涼轉熱，就有火鍋餐廳為換菜單而發愁，到底什麼是夏天最受歡迎的鍋物呢？
其實火鍋餐廳應該多多站在消費者的角度思考，夏天天氣炎熱，食慾下降，而人們喜歡吃生冷的食物，卻讓身體更趨寒性，抵抗力下降…什麼是火鍋餐廳能做的？
老祖宗留傳下來：「夏食酸，病不沾」，加上中醫的五味對應五臟-酸入肝。所以，中醫師常建議人們～多吃一些酸味的食物就可以滋陰養肝，而且夏季大家都喜歡吃生冷的食物，酸味的食物，可以刺激我們的味蕾和食慾，讓人變得愉悅。
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兩位異業老闆，一位是連鎖便利商店的加盟商泉哥，一位是在便利商店隔壁開設快炒店的老闆阿萬，兩人心血來潮合夥開一家火鍋店。
剛開業不久，店內的火鍋餐點就出現不少負評，讓兩位老闆憂心忡忡！！原本便利商店老闆泉哥以為～有餐飲經驗的阿萬，能將門檻不高的火鍋湯底搞定。
沒想到，店內幾款鍋品都使用同一種醬料為基底調配，不但缺少變化，而且口感、風味也令人難以恭維，別說是顧客，就連自己家人也連連遙頭…泉哥想到投下去的裝潢、器具、水、電，租金等近五百萬，而阿萬僅出資八十萬，更讓兩人關係出現裂痕～
泉哥一方面盤算著退股，但又想到阿萬哪可能願意再拿出近五百萬的資金；另一方面又思索著是否還能挽回店內火鍋的品質？
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週三下午，媽媽帶著小學二年級的兒子，直奔火鍋餐廳，去吃兒子吵著要吃的牛奶鍋，看著菜盤裡各式的新鮮蔬菜被兒子全吃光，媽媽臉上洋溢著滿滿的喜悅與欣慰～
不僅是小朋友，年輕女性族群，對於這款濃醇香的牛奶鍋更是讚不絕口！！
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『聞香下馬』、『口齒留香』，是餐廳吸引消費者上門的主要法寶之一。
然而，能夠讓顧客持續上門的香氣必須是自然清香的，而不是過份強烈刺激，這就需要靠實力的累積而不是用化學添加劑的速成能夠做到的。
頂級麻辣鍋香氣大致來自五個方面：油香、辣香、醬香、麻香、藥香。
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火鍋店最重要的核心競爭力是什麼？是裝潢嗎？是店的特色嗎？是鍋具的吸睛嗎？還是服務呢？
其實，要想開一家既能賺錢又能吸引更多回頭客的火鍋店，最重要的關鍵絕對是『火鍋湯底』。
好的火鍋湯底，不僅能讓顧客吃到第一口就驚喜，更有著一吃再吃都不會膩的特色。一般在新客戶嚐鮮後，會第二次、第三次…漸漸吸引著老客戶持續上門尋找難忘的好滋味，讓餐廳累積越來越多的忠誠消費者，久而久之自然能讓餐廳的競爭力立於不敗之地。
越來越多的火鍋業者，發現自製湯底，不僅成本難以控制，品質更是難以維持，花了大半精力，卻不如別家火鍋店的湯底口碑與評價，紛紛轉而尋找高品質的預製鍋。
對於餐飲人而言如何選擇火鍋湯底也就成了一門必修的學問。面對競爭如此激烈的局面，在選擇火鍋湯底的時候餐飲人應該注意哪些問題呢？
